Взагалі-то геймінг індустрія не межі історичних змін. Уже рік як. Саме час про це написати.

В кінці 2017 року тема лутбоксів гучно зазвучала в ігровій спільноті світу. Постало конкретне питання, відповідь на яке прямо впливатиме на паблішерів, – чи прирівнюються лутбокси до азартних ігор?

Lootbox

Лікбез

Лутбокси у перекладі з англійської (“lootbox”) – «ящики зі здобиччю». Це такі віртуальні коробки у грі, відкриваючі які ви отримуєте різні внутрішньоігрові предмети – від суто візуальних покращень персонажа до рідкісних предметів та спеціальних умінь героя. Часто наявність останніх прямо впливає на проходження гри і надає вам перевагу над іншими гравцями. Зазвичай ви маєте можливість отримати лутбокси у процесі гри або купити їх за ігрову валюту чи за реальні гроші.

Навесні 2018 року відповідь на питання дала Belgian Gaming Commission – майже всі види лутбоксів визнано азартними іграми, тому розробникам ігор пригрозили криміналом: штрафом у 800 тисяч євро та позбавленням волі до 5 років (і до 10 років, якщо в ігрульки будуть втягнуті діти). Під роздачу потрапили такі хіти індустрії як FIFA 18, Overwatch та Counter-Strike: Global Offensive (як мінімум про дві гри ви точно чули).

Згідно з бельгійським законодавством азартною є модель, що:

(і) містить ігровий елемент,

(іі) вимагає ставку (плату),

(ііі) яка випадково (element of chance)

(iv) призводить до виграшу чи програшу.

Крім цього, при дослідженні лутбоксів на азартність увагу звертали на те, що їх можна купити за реальні гроші у розробника гри та навіть продати за реальні гроші чи обміняти на інші предмети із лутбоксів – для цього існують офіційні площадки та безліч неофіційних, так званий чорний ринок скінів та навіть тоталізатори на скінах. Тобто лутбокси і їх вміст мають ринкову вартість, а тому виходять за рамки внутрішньоігрових плюшок.

Дійсно, на лутбокси можна витратити 10 доларів та отримати щось цінне (рідкісний елемент) або ж отримати купу барахла за 100 доларів – це нагадує механізм роботи ігрових автоматів (у кожного є друг, який програє гроші «одноруким бандитам»). Давайте говорити чесно: елемент азартності не залежить від того, скільки разів ти виграєш щось хороше, а скільки – барахло (чи нічого). Тому розробників ігор звинувачують в тому, що завдяки лутбоксам вони перетворюють відеоігри, основна мета яких – розважальна, на азартні ігри. Якщо є можливість виграти плюшки за реальні гроші і покращити свій прогрес у грі, то який сенс витрачати час на проходження? Більше того, сам процес відкриття лутбоксів так захоплює!

Що думає світ?

Так от, у Європі бельгійську позицію офіційно підтримують Нідерланди (хто б сумнівався). Китай, Японія та Південна Корея частково проти лутбоксів, хоча в Китаї завжди є свої особливості. Нова Зеландія та Австралія поки сперечаються, адже не можуть вирішити, наскільки віртуальні предмети можуть бути «реальними», тобто мати реальну цінність (Австралія більше проти лутбоксів, Нова Зеландія більше за). США на паузі, їм поки з криптовалютами роботи вистачає.

UK Gambling Commission теж поки обдумує брексіт азартність лутбоксів, але офіційні особи вже робили деякі заяви: якщо ви не можете обміняти свою «здобич» на реальні гроші в рамках гри, то азартності такі моделі не мають. Про те, що існує безліч сайтів, де такий обмін можливий, Британія поки мовчить. Так, це не прямий обмін у рамках гри, але процес дуже простий. Візьмемо для прикладу FIFA: вам «випадає» гравець, якого ви не хотіли б бачити навіть в Динамо, не те що у віртуальній команді своєї мрії, і ви продаєте його на віртуальному аукціоні в межах гри, за що отримуєте внутрішні монети (FUT). З цими монетами ви йдете на сайт раз і два і легко обмінюєте їх на реальні гроші. Вуаля! Розробники FIFA «виражають занепокоєння» та офіційно проти цього, але ви самі знаєте, що це по факту ні до чого не призводить.

Що далі?

Баскетбольний симулятор NBA 2K18, ігри Overwatch та Heroes of the Storm влітку прибрали можливість покупки лутбоксів за реальні гроші для користувачів з Бельгії та Нідерландів, а з Counter-Strike: Global Offensive лутбокси зникли повністю – теж лише для визначених користувачів.

FIFA 19, незважаючи на попередження, залишила лутбокси доступними для бельгійців та голландців, описавши ймовірність отримання відповідних предметів у залежності від вартості і виду лутбокса (до речі, це відповідає вимогам китайського законодавства). У FIFA 19 кажуть, що готові судитися. Воно й не дивно, читайте далі.

Один британець, скориставшись силою GDPR, звернувся до Electronic Arts (паблішера FIFA) та отримав всі дані, які компанія зберігає про нього. На свій подив він з’ясував, що витратив за два роки більше 10 000 доларів США на футбольні лутбокси. Якщо лутбокси почнуть масово заборонятися, це відчутно вплине на індустрію. Зараз світовий ринок лутбоксів та skin gambling за оцінками приносить паблішерам 30 мільярдів доларів США в рік та за прогнозами зросте до 50 мільярдів у 2022 році!

Що ж, запасайтеся попкорном та слідкуйте за новинами.